L’incontro tra Beethoven e Goethe a Teplitz
di Ermenegildo Cocco 




Nella seconda metà del luglio di poco più di duecento anni fa (1812) a Teplitz avvenne un incontro storico tra due grandi dell’umanità: Beethoven e Goethe. Reciproca la delusione, ma se per l’uno significò la caduta di un mito, per l’altro non si può dire la stessa cosa.
Tra il 19 e il 23 luglio 1812 Beethoven, il musicista più universale del mondo germanico e Goethe, il più grande poeta tedesco, si incontrarono nella cittadina di Teplitz, rinomata stazione climatica della Boemia, confrontandosi almeno per quattro volte grazie alla mediazione di Bettina Brentano, fanatica ammiratrice di entrambi. Tuttavia non è possibile fidarsi molto di quanto quest’ultima scrisse al riguardo, in quanto falsò e caricò un po’ le circostanze di quell’incontro, che ce ne ricorda un altro, avvenuto molto più tardi, altrettanto famoso e misterioso: quello del novembre del 1876 tra Wagner e Nietzsche, anche questo avvenuto per mezzo di una donna, la scrittrice Malwida von Meysenbug.
Questo evento risultò deludente per entrambi. Perché? Che cosa era successo?



I due avevano in comune una formazione classica e umanistica; Beethoven aveva grande stima per Goethe, al punto da considerarlo alla pari di Omero, Platone, Plutarco, Eschilo, Shakespeare e Schiller, che costituivano i fondamenti della sua Bildung culturale ed etica; e già nel 1810, pur non conoscendo ancora personalmente Goethe, aveva musicato alcune scene dell’Egmont, probabilmente affascinato da uno dei momenti più eloquenti del dramma, in cui il patriota fiammingo durante un sogno riceve l’alloro dalle mani della dea Libertà, che ha il volto della donna da lui amata, come se fosse uno degli eroi martiri della libertà della Grecia o di Roma antica celebrati da Plutarco, e da Beethoven considerati vittoriosi e trionfatori anche nella sconfitta.
Con questo lavoro Beethoven offriva al poeta e all’intera umanità non solo una delle musiche più nobili mai composte, ma anche una delle apologie più convincenti della libertà, di cui l’omonimo martire fiammingo era il simbolo. Tra quelle musiche emerge in particolare l’ouverture, una delle più belle composte da Beethoven e che fa il paio con l’altra composta per il dramma Coriolano di un oscuro drammaturgo austriaco, Heinrich Joseph von Collin.






Tuttavia a Beethoven non era piaciuto il comportamento troppo cerimonioso e dimesso di Goethe di fronte ad alcuni membri della famiglia imperiale e a degli aristocratici incontrati per caso durante una passeggiata. Questo comportamento deluse fortemente Beethoven, che si sentiva quasi tradito dal suo poeta, che secondo lui avrebbe dovuto dimostrare un contegno diverso, più degno di un rappresentante della cosiddetta “nobiltà dello spirito”, che non dovrebbe mai piegare la schiena di fronte ai potenti o a componenti della nobiltà del sangue. Nonostante la delusione nei confronti dell’uomo Goethe, in Beethoven non diminuì comunque la stima per il poeta. E qualche giorno dopo, il 9 agosto, il compositore scrisse agli editori Breitkopf & Härtel: “A Goethe garba troppo l’aria di corte; garba più che a un poeta non si convenga”.
Dal canto suo Goethe si lasciò influenzare dal carattere orgoglioso e scorbutico dell’uomo Beethoven, di gran lunga inferiore all’immensità del musicista e ne aveva anche individuato la ragione nella sordità, che progressivamente si impadroniva del Maestro. Scrisse infatti il 2 settembre al suo prediletto musicista Carl Friedrich Zelter: “Ho conosciuto Beethoven a Teplitz (…); è da compiangersi molto, giacchè l’udito lo abbandona, il che forse reca meno danno alla parte musicale dell’indole sua che non a quella sociale”.
In realtà Goethe non aveva mai compreso il genio musicale di Beethoven, che considerava un grande pianista ma non un eccelso compositore -nel suo Diario annotava sbrigativamente: “(…) ha suonato squisitamente”, senza aggiungere altro. Del resto non aveva capito neppure il genio musicale di Schubert, che, quando gli inviò dei Lieder goethiani da lui musicati, non ricevette dal poeta nessuna risposta. E quando Beethoven progettò di musicare il Faust, Goethe non si mostrò disponibile a collaborare, probabilmente perché pensava che la musica si sarebbe dovuta semplicemente limitare ad accompagnare servilmente la sua poesia, cosa che Beethoven non avrebbe mai accettato. Questa mancata collaborazione tra i due è stata una grossa perdita per l’umanità.
Goethe fu ingeneroso con Beethoven, dimostrando in tal modo di non essere come critico musicale all’altezza del suo genio poetico. Egli, anche se aveva una grande considerazione per Mozart, prediligeva musicisti di modesto valore, comunque nemmeno lontanamente avvicinabili a Beethoven ed oggi quasi del tutto dimenticati, fra questi Reichardt e in particolare Zelter, che era il suo consigliere musicale e che probabilmente per incapacità o per invidia aveva sminuito agli occhi di Goethe la genialità del Beethoven compositore.
Ben altro atteggiamento avrà, invece, il più grande poeta e drammaturgo austriaco, Franz Grillparzer, che, dopo la morte di Beethoven, volle onorarlo con un’orazione funebre paragonabile, per la sua solennità, a una delle più suggestive orazioni del celebre Bossuet.